LEl consumo de la población general ha aumentado y, con él, los costos sociales de dicho consumo. Los bebedores patológicos ocasionan un aumento en:

- Accidentología
- Hospitalizaciones
- Ausentismo laboral y perdida del empleo
- Actos ilícitos
- Lucro cesante y disminución de la capacidad productiva del país
- Aumento de migraciones
- Conflictos y/o rupturas familiares subsecuentes

Según la Organización Mundial de la Salud el consumo de alcohol es particularmente problemático en la región de América Latina y el Caribe (ALC). A nivel mundial, la región de ALC tiene el porcentaje más alto del total de muertes atribuibles al consumo de alcohol (4,5 % comparado al 1,3 % de regiones desarrolladas y el 1,6 % para regiones en desarrollo).

Los problemas no son sólo sufridos por el individuo que consume, sino por su familia y comunidad. Asimismo, se ha constatado que el alcohol juega un papel importante en la instigación de prácticas sexuales sin protección y comportamientos violentos, particularmente dentro de la familia. Los ejemplos incluyen violencia doméstica, en la mayoría de los casos dirigida contra mujeres y niños.

El abuso del consumo del alcohol esta presente en un alto porcentaje de crímenes, violaciones y detenciones policiales.

El 30 % de los delincuentes condenados a prisión bajo la jurisdicción de entidades correccionales habían estado bebiendo cuando cometieron el delito.

Existe un alto porcentaje de trabajadores en situación de riesgo y pérdidas de productividad por el consumo de bebidas alcohólicas.

Los hombres adultos que toman más de dos bebidas alcohólicas al día corren mayor riesgo de sufrir de cáncer, enfermedades cerebro-vasculares, accidentes y violencia.

El alcohol ejerce un efecto tóxico en el organismo, y una de las consecuencias más graves es la desnutrición: Ello ocurre básicamente porque el alcohólico sustituye las calorías de la comida por las de la bebida, y aunque la apariencia en una primera etapa no es visible, esta desnutrición llevará a diversos trastornos, entre los que se encuentra principalmente el hígado.

La cirrosis es una enfermedad común relacionada con el abuso de alcohol, un problema de salud importante en muchos de los países de América Latina y el Caribe, particularmente entre los hombres.